Durante todo un año, desde abril de 1969 hasta abril de 1970, me dediqué por completo a cristalizar una nueva forma de expresión en el grabado, combinando la técnica de la litografía con la del fondo blando.

La colaboración ardiente y apasionada con los artesanos del BankStreet Atelier en Nueva York durante tres meses y M. Cassé en París durante nueve meses dio lugar a esta serie de grabados Segadores.

Los «Segadores» son una exposición de mis conceptos artísticos, una continuación de «mi mundo»; He tratado de expresar esto mejor ampliando las formas y formas. El arte, para mí, es conocer la realidad, no simplemente reconocerla.

Mi objetivo, en este emprendimiento, es acabar con el aspecto acuarela de la litografía tradicional y sustituir la calidad de la témpera, logrando así la misma intensidad que se encuentra en un calcografía. Se crea así un « sentimiento de unidad y se abandona el concepto tradicional de estampado.

Los grabados de las Cuatro Estaciones, realizados en 1968-69, son el inicio de esta nueva concepción artística y los Segadores son la plena madurez de la misma.

Aunque como pintor y grabador mi principal preocupación es la definición de valores concretos, la fuente de mi inspiración es la realidad. Es siempre desde este punto que empiezo. La realidad, sin embargo, puede ser a la vez igual y diferente. Toda la realidad depende del ángulo desde el cual el artista elige verlo. Al mediodía un sol abrasador parece igual, pero ¿es lo mismo para el playboy tomando el sol en Torremolinos y el segador trabajando en los campos de Sevilla?

Segadores

La realidad no está fuera del artista sino dentro de él. Mi realidad califica la naturaleza. En España el cielo es azul incluso a medianoche. Aunque es una tergiversación de la naturaleza mostrar al cosechador trabajando bajo el negro cielo del mediodía; si uno mira al cielo desde la posición de este hombre explotado y angustiado, ésta es su realidad.

En mi arte, siempre evito la forma que es agradable o el color que es fácil de gustar, si no están justificados por la Realidad. La belleza, para mí, es la forma en que el ser humano va progresando hacia la perfección.

La belleza por la belleza es sólo ornamentación. Mis colores no son elegidos al azar; siempre expresan más de un valor específico. Un cielo negro no significa que la noche descienda sobre los campos sino que cae sobre la humanidad. Otro ejemplo: las formas que representan los campos de trigo están coloreadas en oro y no en ocre; Esto no se debe a que el trigo sea dorado sino al hecho de que la cosecha es una fuente de riqueza.

Cuando Monet cambia los colores de sus cuadros de la catedral de Rouen, es para transmitirnos la descripción o la impresión del mismo lugar afectado por la naturaleza.

Para mí, este cambio de colores de un mismo tema, expresa la conquista de la realidad, sin consideración alguna por el espacio o el tiempo. Esta conquista de la realidad ocurre en “Las cuatro estaciones” “Mañana” “Tarde” y “Noche”.

El contorno natural de una forma no es necesariamente importante para expresar cuál es la verdadera idea de la forma.

Hay líneas que el ojo no puede ver y éstas crean la realidad esencial. Es como si estuviéramos mirando el esqueleto.

Para mí, el papel no es simplemente un objeto sobre el que imprimo con menor o mayor número de colores. Cuando el blanco aparece en una de mis obras, aunque sea el blanco del propio papel, siempre tiene un significado (un pensamiento, una luz, una señal, etc.), está ahí por una razón; es por tanto un valor. De esta manera puedo expresarme más plenamente y darle a mis gráficos la misma fuerza que me esfuerzo por darle a mis pinturas.

No intento crear de ninguna manera específica: «Clásico» «Moderno» o «Vanguardista»; esos términos son sólo clasificaciones históricas. Intente crear un arte de "hoy". Sé que no hay expresión sin comunicación y también sé que corresponderá a los "Otros", los contemporáneos de "mi" espacio, determinar en su tiempo el verdadero valor de mi obra y comprender así mi leitmotiv como artista: HACER QUE LOS DEMÁS ENTIENDAN LO QUE YO YA HE ENTENDIDO.

José Ortega, 1970